Door ANNEMART VAN RHEE

De bitterballen en kaasblokjes liggen al klaar voor een enkele reis Moskou. Maar eerst bepalen kijkers en vakjury zondagavond met welk nummer De Toppers de Nederlandse eer tijdens het 54ste Eurovisie Songfestival verdedigen. ,,Wij gaan zeker de finale halen.’’

Gordon (40) treedt in mei in de Eurovisie-arena van Moskou ‘lekker’ aan met grijs haar.

Want: dan zeg ik gewoon dat ik net in Tsjernobyl ben geweest. ,,Goed voor mijn radioactieve uitstraling.’’

Zijn collega’s Rene Froger (47) en Jeroen van der Boom (36) hebben oer-Hollandse proviand à la bitterballen en kaasblokjes gereed liggen voor een enkele reis richting Rode Plein. Omdat ze de plaatselijke borscht en Russische eieren niet vertrouwen.

Kortom: De Toppers zien hun deelname aan het Europese liedjesfestival nog altijd als een grote grap. Maar daarnaast neemt het trio de trip - getuige de minutieuze voorbereiding - bloedserieus. De zangers beluisterden maar liefst 365 inzendingen (wat Van der Boom een migraine opleverde), ze oefenden in de sportschool fanatiek verschillende podiumacts en besteedden veel aandacht aan visuele extravaganza. Immers: opvallen is een absolute must om te scoren bij het Songfestival.

Daarom zeult de Eurovisie-delegatie in mei diverse zelf ontworpen Delftsblauwe glitterkostuums, zilveren leger- en mariniersoutfits en een lading andere glamourtenues mee aan boord van de KLM-vlucht naar de Russische hoofdstad. Gordon: ,,Het is heel indrukwekkend. De Toppers hebben er nog nooit zo goed uitgezien. Ik zou zeggen: meer klasse dan in andere jaren. Maar ja: Geer (Gerard Joling, red.) is ook weg. En Jeroen heeft een heel andere smaak. Het allermooiste vind ik een op maat gemaakt pak van Armani-stof met daarop 130.000 Swarovski-stenen. Dat is heel duur en daarin hebben we zelf geld geïnvesteerd. Dat moest ook wel want het beschikbare budget van de NOS (volgens ingewijden zo’n 35.000 euro, red.) is zo dramatisch laag, daarvan kan ik net een linkerschoen aanschaffen of één keer naar de kapper.

Ik denk ook dat het gebrek aan geld de oorzaak is van de afgelopen Eurovisie-dompers. Wanneer je weinig investeert kun je niet met een goed liedje of een gelikte show voor de dag komen. De laatste zes jaar zijn continu slechte nummers en nietszeggende acts gestuurd. Natuurlijk: Glennis Grace en Edsilia Rombley zijn uitstekende zangeressen. Maar het materiaal waarmee zij vertrokken, deugde van geen kant.

En over ons kun je van alles roepen, behalve dat we nietszeggend zijn. Het Nationaal Songfestival leeft als nooit tevoren omdat wij er continu de aandacht op vestigen. Vanaf 12 maart ook via onze realitysoap De Toppers op weg naar Moskou en morgen zitten er 160 journalisten, dat is tamtam maken. Net zoals nu in Engeland gebeurt, waar wekelijks vijf miljoen fans voor de buis zitten onder het motto: Your country needs you. Hind presenteerde haar nummer vorig jaar in een uitzending van Claudia de Breij. Met alle respect: dat is toch geen tamtam maken, er keken net 300.000 mensen.’’

Inderdaad presteerden zowel Hind (in Belgrado), Edsilia Rombley (Helsinki), Treble (Athene) en Glennis Grace (Kiev) zwaar ondermaats in Europees verband. Geen van allen overleefde de halve finale van het evenement. Sterker, ze eindigden bijna allemaal in de achterhoede. Opmerkelijke kanttekening: Hind haalde voor het festival een vier jaar oud nummer uit de mottenballen en Edsilia koos enkel voor composities van echtgenoot Tjeerd Oosterhuis. Niet bepaald de sterkste artistieke beslissingen. Alleen Re-union wist in 2004 met Without you in Istanbul door te dringen tot het hoofdnummer van de liedjesmarathon.

En dat gaan De Toppers dit jaar herhalen, bezweren Froger en Van der Boom. Vooral vanwege de gedegen voorbereiding. Uit de 365 inzendingen selecteerden zij zes Engelstalige uptempo songs met een 80 procent feestgehalte. Want in Moskou kom je niet uit de verf met een - Nederlandstalige - ballad, denken zij. Maar: begrijpt de Bulgaarse huisvrouw de Hollandse Toppers-folklore wel? Froger: ,,Een goed nummer doet het. En dan maakt het niet uit of je wel of niet uit het Oostblok komt. Er is ook geen sprake van een IJzeren Gordijn-festival. De afgelopen jaren stonden onder meer Finland, Griekenland, Turkije en België in de top 5. We hebben keihard gewerkt en ons niveau nu is een stuk hoger dan enige tijd terug. Ook zullen we flink gaan promoten voor en tijdens het festival. We hebben inmiddels een uitnodiging van de BBC en andere omroepen op zak. In Moskou zullen we voor reuring zorgen tijdens feesten en recepties zodat iedereen zegt: wat komt daar nou binnen? Je moet de hype oppoken.

Ik zeg dat we de finale halen. Doen we dat niet, dan is dat een enorme teleurstelling maar dan hebben we nog altijd onze concerten in de Arena.’’

Met het tumultueuze vertrek van Joling en de komst van Van der Boom blijkt de balans binnen De Toppers ook veranderd. Froger: ,,Er is meer evenwicht gekomen. Geer en Goor botsten vaak, dan was het aan het begin van een optreden weer: ooooh, ik heb er nu al de kracht niet meer voor. Voor mij is het leuker geworden, er wordt serieus gewerkt en we klinken beter. Geer zong altijd maar rechtdoor en is een echte solist, Jeroen kan ombuigen naar andere dingen, is heel muzikaal.’’ Van der Boom, ooit verliefd op de Belgische inzending Sandra Kim: ,,En ik zal nooit zeggen mijn zuster dit en mijn zussie dat tegen Gordon. Dat past niet bij mij. Ik kan ook dingen vetoën, zoals laatst een bepaalde act. Dat was wel een erge nichtendans, daar praten we dan over.’’ Froger: ,,Goor is nu degene die het zwaar heeft, dadelijk krijgt hij nog een paar hetero’s in zijn nek.’’

De kans dat Geer tóch zijn opwachting maakt in Moskou blijkt nihil. Froger: ,,Dat komt omdat hij vliegangst heeft.’’ Gordon: ,,Behalve wanneer hij op vakantie moet naar Curaçao.’’ Froger: ,,Serieus: je mag qua personele invulling je show niet meer veranderen na de nationale finale. De regels verbieden dat je dan nog iemand meeneemt.’’ Gordon: ,,Ik verheug me nu al op Russische taferelen met strippers op de hotelbar en op de puntentelling in de Green Room. Ik weet zeker dat ik duizend doden sterf.’’

Nationaal Songfestival, zondag 20.20 uur, Nederland 1

                                                           De Toppers. FOTO PIM RAS

AD.nl - Rotterdam,Zuid Holland,Netherlands

“We zijn bijzonder blij dat we met Andrei opnieuw talent van eigen bodem kansen kunnen bieden” zegt Patrick Busschots, gedelegeerd bestuurder van platenfirma Universal Music.

De 26-jarige Andrei Lugovski, de nummer drie uit de finale van ‘Idool 2007’ heeft zopas een overeenkomst bereikt met platenfirma Universal Music en dat voor de release van z’n muzikaal repertoire. “Ik ben heel erg blij dat de ploeg rondom mij nu echt wel compleet is” zegt Andrei. In het voorjaar zal z’n eerste single op de markt verschijnen, in het najaar volgt dan z’n debuut-cd. Andrei zal een muzikale mix brengen van populair klassieke songs in combinatie met pop.

Met een brede glimlach heeft Andrei Lugovski zopas een overeenkomst ondertekend met Universal Music. “Eindelijk valt de puzzel in elkaar. Ik ben heel erg blij dat Universal Music, nog steeds de grootste platenfirma van België, het helemaal ziet zitten om mijn muzikale carrière te ontwikkelen”, zegt de zanger enthousiast. Ook bij de platenfirma ziet men het alvast helemaal zitten met Andrei Lugovski. “We zijn bijzonder trots en blij dat we met Andrei opnieuw talent van eigen bodem onder de vleugels kunnen nemen en ontwikkelen. Ook in 2009 willen wij als bedrijf blijven investeren in de lokale markt en in verschillende genres. Tijdens z’n deelname aan ‘Idool 2007’ bewees hij al dat hij over een schitterende stem beschikt die heel wat mensen kan ontroeren. We zullen Andrei Lugovski uiteraard ontwikkelen in het populair, licht klassieke genre. Dat is een repertoire dat hij uitstekend onder de knie heeft en waar hij zonder twijfel in zal schitteren”, aldus Patrick Busschots, gedelgeerd bestuurder van Universal Music.

Naast platenfirma Universal laat Andrei Lugovski zich omringen door Carso voor z’n dagelijks management en The Entertainment Group wat betreft de bookingen.

Voor de jaarwisseling was het gewezen ‘Idool’ jurylid Bernard Carbonez van het managementbureau Carso die Andrei Lugovski onder de vleugels nam. “Voor mij was het al duidelijk dat Andrei – samen met winnaar Dean en finaliste Esther – een van de grote smaakmakers was van de wedstrijd. Andrei Lugovski is een ruwe muzikale diamant die ik wat graag wil slijpen, samen met Universal en TEG” laat Bernard Carbonez, gedelegeerd bestuurder van Carso optekenen.

Ook de Belgische afdeling van The Entertainment Group zal zich mee ontfermen over Andrei Lugovski als exclusief bookingsagent. “Binnen de uitbouw van onze bookingsafdeling is Andrei Lugovski een van de speerpunten voor 2009. Naast Andrei’s unieke stem is er nog het gegeven dat hij zich zal richten op het genre populair klassiek in combinatie met pop. Op gepaste wijze zullen we hem dan ook neerzetten in België” aldus Henk Vermeulen, gedelegeerd bestuurder van TEG.

In het voorjaar 2009 verschijnt Andrei Lugovski z’n eerste single, in het najaar volgt dan z’n debuut-cd.

  SBS Nederland had die zender bezwaren tegen de reeks.

  Uiteindelijk stapte Joling uit heel de groep.

  Met de komst van Jeroen van der Boom staat niets de soap meer in de weg.

                                                 Showbizzsite.be - Belgium